Titulo: El gato negro
Autor: Edgar Allan Poe
Año de
publicación: 1943
El gato
negro fue el primer cuento que leí de Poe. Me dejó impactado, ya que fue allá
por mi adolescencia, a los doce o trece años. Desde entonces acostumbro leerlo
de vez en cuando, y cada vez lo encuentro más extraordinario, aunque no es
precisamente muy de mi gusto la literatura de terror, pero con Poe se pueden
hacer algunas excepciones.
La
historia nos lleva a conocer a un joven recién casado y de aparentes nobles
sentimientos, que siente un profundo cariño por los animales y posee varias
mascotas, entre ellas un gato negro, a las que trata con profundo afecto. Pero
el vicio del alcoholismo se apodera de él y su personalidad cambia drásticamente.
El
protagonista empieza a sentir placer al torturar a sus animales, menos, al
principio, a su gato, al que lo une un gran afecto, pero al poco tiempo ya
tampoco a éste discrimina. Llega al extremo de sacar un ojo al animal y días
más tarde, cuando ya había sanado, de ahorcarlo por el simple placer de verlo
morir.
Después
del vil ahorcamiento, varios sucesos anormales empiezan a ocurrirle, como el
incendio de su casa, de cuya estructura sólo se mantiene en pie un muro que, de
manera increíble, tiene la extraña silueta de un gato ahorcado dibujada.
Tras estos
acontecimientos la personalidad del protagonista continua evolucionando, llega
a sentir remordimientos por su crimen y a buscar a un nuevo gato, al que encuentra
de manera extraña, como una especie de aparición, y más extraño aún es que le
falta un ojo y tiene un circulo blanco en el cuello, como si allí algo, posiblemente una
soga, hubiera hecho mucha presión, tanta que el pelaje negro del animal dejó de
existir para dar cabida a uno blanco.
Poco
después de adquirir a su nueva mascota, el hombre vive atormentado y con miedo
a su gato, recordando quizás las palabras que alguna vez le dijo su mujer: que
las brujas habitan en los gatos negros. El desenlace es aterrador, como tendría
que serlo un cuento de Poe, el escritor que puso de moda las historias de terror
en lengua inglesa.
